现在网上可以下载到很多背单词的软件，手机上有各种各样的 app，有些简单易用界面好看，挺不错的。我不是说这些软件不好，但是我很多年前开始用一个叫 Anki 的软件背单词时，还没有那么多花里胡哨的 app。
Anki 的名字来自日语的「暗记」（罗马字写成 anki），就是记忆的意思。 它的基本原理是一款「单词卡」(flash card) 软件，在现实生活中的原型，就是正面写单词，背面写释义的那种小纸片。小时候的学霸们，在课间、在等公交车的时候、在食堂排队打饭的时候，手里翻来翻去的那种东西。（没想到这种纸张的单词卡今天还有卖，参见无印良品。）
相信各位都听说过所谓「遗忘曲线」这个东西，不细说了。大意就是，一个信息第一次见到的时候很快就忘了，隔一段时间复习一下，就能加深记忆，按时间段重复几次之后，你就记牢了。勤奋的小学霸总要拿出纸片来复习，太麻烦了。但电脑化的单词卡软件，会记下每个卡片复习过几次，推算每张卡片复习的时间。
Anki 就是这样一个软件。它有各个平台的版本，而且在 Windows、Mac、Linux、Android（安卓版名叫 AnkiDroid）上都是免费的，唯独 iOS 版本（名叫 AnkiMobile）在 App Store 里是收费的。在 http://AnkiWeb.net 上注册过以后，就可以在电脑和手机之间同步单词卡了。（身在墙国，感觉偶尔需要翻墙才能同步。）
（认准 logo，软件下载地址在这里： Anki – powerful, intelligent flashcards ）
想要支持 Anki 的开发者，可以在 App Store 里买一买。不过如果想在 iPhone 上用 Anki 而又付钱，可以用浏览器打开 AnkiWeb.net，复习自己的单词。
我推荐先下载电脑版，因为下载、添加、编辑卡片在电脑上方便很多。之后再同步到手机上复习。
Anki 里信息的组织形式是这样的：
「正面是单词，反面是释义」是一张卡片 (card)，「正面是释义，反面是单词」是另一张卡片。这两张相关的卡片是一条 note。同一个科目的一堆 notes 叠在一起，叫做一个 deck。
电脑版下载之后界面是这个样子的，空空如也。
你可以下载网友分享的 deck，有各种语言、各种领域的，学马来语的 deck 都能找到呢。可以下到很多中英对照的四级、六级、托福、雅思、GRE 的单词卡。点“Get Shared”即可。（当然呢，网友分享的卡片里，教学语言大多是英语。）
从 Anki 的网站上下载了一组单词卡之后，用 Anki 打开即可学习。
比如，这是我从 Anki 网站上下载的一组土耳其语和英语对照的入门单词卡片。Anki 先显示卡片的正面，土耳其语「renk」。此时你自己回忆一下见没见过这个单词，知不知道是什么意思。然后点「show answer」，Anki 就会显示卡片的背面 —— 英语意思「color」。没错，这个词就是「颜色」的意思。
要是这个词很简单，就点下面的「Easy」，Anki 会在 4 天后再次考你，看你是不是还记得。要是这个词很难，就点「Again」，几分钟之后 Anki 就会再考你一遍。
在见到这个单词若干次以后，Anki 就会根据你之前每次的记忆效果，计算下一次隔多久考你。
比如这张卡片，我已经看到过若干遍了。现在我感觉很简单，例句里提到的词组我也很熟悉，就可以点 Easy，然后它 2.3 年之后才会再蹦到我面前。
当然这一切的前提是，你要对自己诚实。这一次真的忘记了，就真的要按「Again」，从头重新学。在学习这件事上自己骗自己，就是自己坑自己呀。
然而，按照复习的效果 + 人类记忆的规律来安排复习单词的节律，这是很多背单词软件都能做的。也有别的软件可以下载到别人整理好的、现成的卡片。
我之所以推荐 Anki，并不是因为它能做到以上两点。而是因为在 Anki 里，自己手动添加、编辑卡片的功能太强大了。
点上面的「Add」就可以手动添加卡片。为什么要手动添加呢？
一是因为，自己整理笔记，手打进去的过程就是很好的学习过程。而且，网友做的卡片或许是错的呢。说实话，出版的单词书里有很多多是错的。一些单词的词源、用法，最好还是遇到的时候自己查字典。
二是因为，Anki 里的单词卡片可以让你自己添加字段 (field)、设置卡片格式。
比如我可以把刚才下载的那个只有「土耳其语/英语」两个字段的单词卡，修改成这样：
等到添加单词的时候效果就是这样的啦：
（例句来自 tatoeba.org，这是一个多种语言的对应句子相互对照的例句库，其中一些例句还有录音，学语言的时候很有帮助的。）
要想让修改过的字段在复习的时候显示出来，还需要设置一下卡片的格式。点上图里红色的「Cards」就能出现下面的图：
红框里的大括号，表示在这个位置显示相应字段的内容。（有些同学一定已经注意到了，这里可以输入 HTML。你输入的 HTML，在复习单词卡的时候都能看到。中间的「Styling」那个框里，是要输入 CSS。）卡片的正面需要这样编辑一下，卡片的背面也需要。
参考例句之类的内容，可以帮助你想起单词的意思。但如果你又不想一下子自己给自己剧透，就可以用「hint:」，来添加一些提醒自己的信息。
比如，我又添加了一个提醒自己的字段，叫「Hint on meaning」，告诉自己「这是一种颜色」，单词的意思就容易回想多了。使用方法见下图，就是在大括号里加上一个「hint:」，显示效果如下图右侧。点一下那个「Show Hint on meaning」，它就会显示「a color」。
然后我又在卡片的背面弄了一个「Hint on spelling」，告诉自己首字母是什么，拼写也就更容易回忆了。比如，Anki 会问我：「英语的 red 土耳其语怎么讲，首字母是 k 哟。」
如果还是觉得复习时只用眼睛扫一下，记忆不牢靠，还可以用「type:」来强迫自己把单词打出来。
如上图。在你想考自己的地方，大括号里加上「type:」。我在这里想考自己土耳其语单词的拼写，所以在上面红框的位置输入了 {{type:Turkish}}。右边就是显示效果。（为了卡片美观，我还调整了一下土耳其语/英语例句的显示位置。）
Anki 问我，英语的 red 土耳其语怎么说呢？我要是实在回忆不起来，可以点「Show Hint on meaning」，就能看到字母 k。之后在下面的文本框里输入，你看我果然打错了：
Anki 里还有一个异常灵活的功能，十分有用，叫做「cloze」。大家都还记得「完形填空」这种东西吗？Cloze 就是那玩意儿。可以把一句话或一段话贴进去，然后把自己要学习的东西做成 cloze 的问题。
输入卡片的时候，注意把卡片类型选成「Cloze」，之后选中要考自己的文字，再点 […] 那个按钮。
我在这一条里输入了三个 cloze 的问题。复习的时候是这样的：
左面先显示缺了一段信息一段话。右边显示答案的时候，把上面那张图里「Extra」的信息也显示了出来。
这个东西不只能学单词。学法律的孩子可以拿这个记忆法条；学医的孩子可以把各种肌肉、骨骼放进去；甚至还可以在玩桌游的时候记每张卡片有什么技能。我还曾经读到过一个人，用 Anki 复习 Ruby 代码。
# 10 月 24 日补充：
1. Anki 可以插入图片和音频，可以用那个曲别针的按钮，把 jpg/png 之类的图片文件，以及 wav/mp3 之类的音频文件插入进去。
2. 插入音频的话，还可以点那个录音按钮，接着对着麦克风说话，录音就可以保存下来，直接放到文本框里。
3. 图片的话，还可以从浏览器里复制一个图片，然后粘贴到某个文本框里，比如这样。
4. 我不知道 Anki 里复习几次就可以成为永久记忆，我有一些好多年前的卡片，还是会（极其偶尔地）蹦到我的面前。但是每一个 Deck 的右边，都可以点「Option」，之后在 Option 的设置界面里，设置多长时间后复习，按了 Easy 之后复习间隔拉长多少。略有些复杂，具体参见：“Anki中文手册”
# 再补充：
Anki 这个软件，最好的用法是在电脑上添加、整理，之后同步到网上，再用移动设备随时随地复习。复习当然也可以在电脑上做，在手机上安装并不是必须的。
iOS 版本之所以有价值，是因为它是这个添加、整理、编辑、同步的循环里的一个步骤。然而，在 iPhone 上用 Safari 打开 http://Ankiweb.net 也是可以复习单词的，而且它是免费的。
如果你觉得电脑版、同步功能对你有很大帮助，希望让写这个 app 的哥们赚一些钱，你也可以想我一样付费买一下 iOS 版。然而，花一百多块买 iOS 版不是必须的。
关于为什么 iOS 版定价这么贵，以及为什么仍然有人愿意花钱，参见下面的讨论：
~~—-
同一系列的两篇后续贴：
- 用 Anki 学日语的时候，怎么设置用假名给汉字注音：记忆软件